什么是磨具？凡是在加工工序中起磨削、研磨、拋光作用的工具，都被稱(chēng)為磨具。磨具是伴隨著(zhù)人類(lèi)使用工具就產(chǎn)生了，在新石器時(shí)代，開(kāi)始使用經(jīng)過(guò)打磨過(guò)的石斧、石針，我國秦漢時(shí)期銅鏡磨亮，都是采用天然的磨料、磨具進(jìn)行的。根據一些資料證明，外國制造人工磨料磨具是在100多年前：1760年，法國出現用天然磨料制造砂紙的作坊；1825年，印度出現用蟲(chóng)膠做結合劑制造磨具；1846年，美國出現***塊用于外圓磨床的砂輪是用天然礦石做成的；1857年，比利時(shí)用天然橡膠為結合劑做成砂輪；1877年美國用粘土做結合劑做成天然磨料的陶瓷砂輪；1880年，美國用樹(shù)脂為結合劑制成樹(shù)脂砂輪；但是，在1891年之前，人們還是以天然磨料做制造磨具的主要原材料。

1891年，在磨料磨具制造方面出現了較大的變革，這一變革的標志就是出現了人造磨料。美國卡普倫登公司（Carborundum Co.）生產(chǎn)出碳化硅；1897年，美國諾頓公司（Norton Co.）生產(chǎn)出剛玉磨料；1900年磨床已進(jìn)入普通加工車(chē)間，磨具應用日益廣泛。1901年電弧爐冶煉棕剛玉成功，達到批量生產(chǎn)水平，也標志著(zhù)人造磨料真正進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)階段。
   

1901年，生產(chǎn)出了白剛玉，使磨料品種日趨完善。此時(shí)，內園磨床、外園磨床、軋輥磨床、萬(wàn)能工具磨床都已相繼出現。1920年，磨床的液壓傳動(dòng)已基本成熟，螺紋磨床出現，用陶瓷結合劑制成的磨螺紋砂輪使絲錐、塞規等螺紋工具精度大大提高。1924年，綠色碳化硅在卡普倫登公司研制成功，為硬質(zhì)合金的磨加工初奠基礎。1925年，***臺磨齒機制成，出現馬克（MAAG）齒輪磨床。1930年磨具生產(chǎn)開(kāi)始控制組織，特別是陶瓷磨具開(kāi)始了組織號的使用選擇，同年還生產(chǎn)了天然金剛石的樹(shù)脂砂輪，并且出現了無(wú)心磨床。1934年美國生產(chǎn)了硬度高于碳化硅的碳化硼（B4C），1936年制成天然金剛石的金屬結合劑磨具，1940年出現砂帶磨床和陶瓷金剛石砂輪，1946年美國研制成功單晶剛玉，使含有釩、鈦、鎢、鋁等元素的合金鋼材磨加工效率得到提高。此時(shí)，陶瓷磨具占磨具生產(chǎn)的主要地位。1948年生產(chǎn)加強纖維樹(shù)脂砂輪，樹(shù)脂磨具在打毛刺、修理焊縫等工序上得到廣泛應用。1953－1954年瑞士和美國分別研制成功人造金剛石，1957年，美國首先工業(yè)性生產(chǎn)人造金剛石，同年還研制成立方氮化硼，超硬磨料進(jìn)入磨加工領(lǐng)域。1962年出現鉻剛玉和燒結剛玉。1963年制成鋯剛玉，到1970年生產(chǎn)三種不同ZrO2含量的鋯剛玉系列，鋼鐵行業(yè)的鋼坯修磨逐步發(fā)展采用高速高負荷樹(shù)脂磨具，1976年已經(jīng)使用鋯剛玉制成80米/秒，負荷達500公斤的樹(shù)脂磨鋼坯砂輪。七十年代，陶瓷磨具與樹(shù)脂磨具產(chǎn)量比例達1:1，七十年代蘇聯(lián)發(fā)展鈦剛玉，我國生產(chǎn)鐠釹剛玉，八十年代初期，陶瓷磨具***高使用速度達125米/秒并用于軸承工業(yè)。
   

磨料磨具的發(fā)展，促使一系列磨削加工的迅猛發(fā)展，而磨削加工在各個(gè)工業(yè)領(lǐng)域的廣泛應用，又反過(guò)來(lái)促使磨料磨具品種和質(zhì)量的不斷擴大與提高。二十世紀五十年代是磨料磨具與磨加工工藝發(fā)展***快并達到比較完整的年代，磨床約占金屬切削機床20％，六十年代美國約占38％，蘇聯(lián)為25％左右，七十年代期間，磨床占金屬切削加工機床仍為25－35％左右，而其間又大量發(fā)展了涂層磨具——砂帶、磨片、磨圈等，到八十年代初期、美國平均每三臺磨床就有一臺砂帶磨床或砂帶拋光機。
   

我國解放前，沒(méi)有磨料磨具工業(yè)，只有一個(gè)由日本吳制砥所在東北蘇家屯遺留下來(lái)的砂輪生產(chǎn)作坊。新中國成立后，磨料磨具隨著(zhù)我國工業(yè)的迅速發(fā)展而發(fā)展起來(lái)，首先在東北蘇家屯原有的砂輪舊廠(chǎng)上擴建了***砂輪廠(chǎng)，自行研制并生產(chǎn)了棕剛玉和碳化硅，以后在蘇聯(lián)專(zhuān)家的幫助下陶瓷磨具由水澆鑄成型改為半干法機壓成型生產(chǎn)，大大提高了生產(chǎn)效率。1953年，我國籌建綜合性的磨料磨具企業(yè)，由德意志民主共和國提供成套設備與工藝，1956年廠(chǎng)址在鄭州破土動(dòng)工，1964年建成，是我國規模***大的砂輪廠(chǎng)，命名為第二砂輪廠(chǎng)。它生產(chǎn)棕剛玉、白剛玉、綠碳化硅、黑炭化硅、陶瓷磨具、樹(shù)脂磨具、橡膠磨具、涂附磨具、研磨膏，以及后來(lái)自行建設并生產(chǎn)的人造金剛石及其制品。在***個(gè)五年計劃期中，還在山東建成第四砂輪廠(chǎng)，以后在貴州新建第三砂輪廠(chǎng)、第七砂輪廠(chǎng)和人造金剛石及其制品的***化工廠(chǎng)——第六砂輪廠(chǎng)，1958年由第二砂輪廠(chǎng)的中心實(shí)驗室改為***機械工業(yè)部磨料磨具磨削研究所，同時(shí)，***機械工業(yè)部建立了鄭州機械專(zhuān)科學(xué)校磨料磨具班培養中專(zhuān)人才，到1982年全國除西藏外，各省都建有省、市、縣級的磨料或磨具工廠(chǎng)，磨具全國總產(chǎn)量在六萬(wàn)五千噸左右。磨料磨具品種已能滿(mǎn)足國內需要，且由進(jìn)口轉為出口。陶瓷磨具品種中除通用磨具外，高速砂輪，大氣孔砂輪、磨鋼球砂輪、磨螺紋砂輪，緩進(jìn)給強力磨砂輪等均經(jīng)過(guò)我國***個(gè)五年計劃成長(cháng)起來(lái)的磨料磨具工程技術(shù)人員自行研制成功并達到批量生產(chǎn)，促進(jìn)了各種專(zhuān)用磨加工工藝的發(fā)展。七十年代末，我國已具備了完整的磨料磨具生產(chǎn)體系。